- Generalkonsulatet stängs – igen.

 

 

 

 

 

Det har varit en sorglig helg. Även om jag numera representerar Sverige i FN  i Genève, ligger mig naturligtvis min förra arbetsplats i Los Angeles varmt om hjärtat. Jag arbetade i fem år som konsul på generalkonsulatet i Los Angeles och lämnade L.A. för ungefär ett år sedan. Det var väldigt mycket jobb under de fem åren. Kalifornien, som är världens sjätte största ekonomi, är en viktig marknad för Sverige, särskilt för den svenska filmindustrin, musikbranschen, bioteknik- och miljöteknikindustrin.  Varje vecka anordnades olika evenemang för att främja svensk industri och öppna dörrar till nya samarbeten och utökad handel.

Generalkonsulatet stängdes för många år sedan, men man insåg då snart att det gav Sverige mycket mer än det kostade att finnas representerat i USAs näst största stad, så regeringen återuppöppnade generalkonsulatet 1998. För att hålla kostnaderna nere gjorde man ett experiment att upprätta en myndighet med minimal budget. Det fanns alltså inte pengar till att anställa receptionist, chaufför eller assistenter till de två utsända handläggarna. Men bara alla konsulära ärenden för västra USA, som generalkonsulatet ansvarade för, gjorde snart att man var tvungen att ta in lite mer personal för att mäkta med efterfrågan.

Kanske var det därför som den nuvarande regeringen i år tog beslut att stänga generalkonsulatet igen? Det sägs ha varit en budgetfråga, trots att generalkonsulatet kostar betydligt mindre i drift än flera andra ambassader och representationer som Sverige har i världen. Tanken är nu att Ambassaden i Washington ska hantera passansökningar, främja svensk kultur och svenskt näringsliv även på västkusten. Vi får hoppas att det fungerar, så att inte Sverige tappar konkurrenskraft i jämförelse med de andra 88 länder som har råd att hålla sig med ett konsulat i Los Angeles.

I fredags var generalkonsulatets sista dag. Jag sänder en tanke till de forna kollegorna som därmed förlorar sina jobb trots att de har gjort ett fantastiskt arbete under många år, genom att föredömligt ha representerat Sverige och hjälpt svenskar i västra USA. Önskar er lycka till!

- Heute sind wir alle Berliner.

Ingen kan väl ha missat att det idag är 20 år sedan Berlinmurens fall? Festligheterna pågår just i ett regnigt Berlin. Efter att ha lyssnat på tal av världens alla ledare, började jag undra om deras talskrivare har haft kontakt med varandra inför kvällen för att stämma av att ledarna inte av misstag säger samma saker. Ni kanske också märkte att den ryske talskrivaren hade valt en lite annorlunda stil än de övriga?  Berlusconi kunde, trots det kyliga regnet, inte hålla sig vaken under det ryska talet.

Här i Schweiz visas  jubiléumsceremonin just nu i direktsändning på nästan alla kanalerna samtidigt.  Det känns som att jag är på jobbet. Där hör man också långa, på förhand skrivna, tal av internationella representanter på olika språk. Där har man en hörsnäcka med simultantolkning till FN:s fem officiella språk. Man byter språk genom att byta kanal och det var samma sak på min TV ikväll!  De ryska, tyska, franska, och italienska TV-stationerna visade alla samma direktsändning men med simultantolkning till respektive språk, så när jag tryckte på fjärrkontrollen ändrades bara språket.  

Nu har jag alltså hört Hillary Clinton under ett paraply och Barack Obama per video talandes på tyska, franska och italienska. De är båda duktiga retoriker och vana vid att hålla tal, men när man inte längre hörde talen på engelska blev de väldigt innehållslösa. Hmm..kanske något man bör tänka på nästa gång man skriver ett tal som sedan ska översättas…

- Sverige försvarar NGOs

Just nu pågår höstsessionen av FN:s råd för mänskliga rättigheter. Nu när Sverige är ordförande i EU innebär det att vi talar å alla 27 ländernas vägnar och håller i alla samordningsmöten i syfte att få fram gemensamma positioner i alla små delfrågor.  Vi är uppe i FN-byggnaden 08.00-22.00 varje dag. Har därför inte haft tid att blogga.

Den här veckan satt jag i plenum under tre dagar och fick då tillfälle att gå in i debatten och tala vid flera tillfällen. För det mesta läser man upp tal som man själv skrivit på förhand, men i torsdags hände något oväntat. När det var de enskilda organisationernas (s.k. NGOs) tur att tala, blev de plötsligt avbrutna av Egypten, som inte ville att de skulle få tala om de brott mot mänskliga rättigheter som förekommit i Jemen. Egypten avbröt gång på gång och till sist var jag tvungen att ge mig in i debatten för att försvara NGOerna mot Egyptens försök att tysta dem. De som var i salen hade suttit där i åtta timmar och lyssnat på färdigskrivna tal, så de tyckte nog att det äntligen blev lite spännande i debatten.

T.o.m så spännande att NZZ (Neue Zürcher Zeitung) skrev om detta i helgens skriftliga utgåva. …och jag som inte hade en aning om att det fanns journalister i rummet!

- Meja release

Äntligen! Efter många års väntan har nu min goda vän Meja’s nya singel släppts.

Förutom den senaste singeln ”Regrets (I have none)”, måste jag erkänna att min personliga favorit är ”At the Rainbow’s End”. Anledningen till varför just den sången har etsat sig fast, är ett minne från våren ‘08 när Meja arbetade på den nya plattan hemma hos mig i Los Angeles. Vi hade bjudit hem folk från skiv- och musikindustrin en kväll. På eftermiddagen stod jag i köket för att diska glas och förbereda inför kvällen, medan Meja och ett par bandmedlemmar tränade på de nya låtarna i mitt vardagsrum. För att få varje låt perfekt körde de ”At the Rainbow’s end” om och om igen. …och det tog mig sedan 3 veckor att sluta nynna på melodin. Tala om att vissa låtar fastnar!

Här är en fin bild från den kvällen, tagen ute på min altan som vi båda hade försökt att dekorera med lite Urban Gypsy-stämning… Jag minns att jag skrev i bloggen om den där musikkvällen i maj ‘08, så om ni letar i blogglistan till höger hittar ni många fler bilder.

Grattis Meja till att plattan äntligen är ute!!

PS. Ni kan lyssna på smakprov från albumet ”Urban Gypsy” på http://www.myspace.com/mejaofficial och www.meja.net.

- Buon Ferragosto!

När man bor hemma i Sverige hör man inte så mycket om andra länders nationaldagar, men de märks desto mer för diplomater som bor utomlands. Det är vanligt att ambassadörer bjuder in sina diplomatiska kollegor och landets därvarande medborgare ( s.k. ”kolonin”) till nationaldagsmottagningar.

Juli var en intensiv månad  med USA:s nationaldag den 4 juli, följt av Frankrikes den 14 juli. Även Belgien och flera andra bjöd in till nationaldagsevenemang under månaden. Igår var det dags för Italien, så dagen till ära lagade jag en italiensk pastarätt, som en italiensk god vän lärt mig att göra. För att lyckönska varann på nationaldagen i Italien säger man vanligtvis… 

- ”Buon Ferragosto!”

-Krutröken har nu lagt sig…

 …över Genèvesjön efter helgens stora fyrverkeri, som uppges vara världens näst största. Mina bilder gör det inte rättvisa, det var enormt!

Den timmeslånga uppvisningen gick på temat ”Tusen och en Natt” och var indelad i tre akter. Efter en inledande kort raketuppskjutning till ära för hedersgästen (Sultanen av Oman, naturligtvis) satte det igång.  Den första akten ansvarade ett schweiziskt företag, Sugyp SA,  för i samarbete med Vulcan från H0ngkong. Den andra delen hade producerats av de tidigare världsmästarna i fyrverkerier, det argentinska företaget Jupiter, och den tredje avslutande akten togs fram av ett företag som specialiserat sig på just dessa enorma lokala årliga fyrverkerier och därför har sin bas i Genève; Pyrostars.  Det ni! Man kanske skulle skapa ett fyrverkeriföretag?

Men det tycks vara en hel del logistiska detaljer som måste fungera. Högtalaranläggningen bestod av en pråm på 10×10m som bogserats ut på sjön. Åtta ljudingenjörer var anställda. Själva musikproduktionen tog visserligen bara fem dagar att sammanställa, men förberedelserna för det visuella spelet tog sex veckor för fyra heltidsanställda. Själva installationerna, på de 30 avfyrningsposterna, tog en vecka.  Killarna som fyrar av raketerna ( i rätt ordning och i rätt takt till musiken) kallas på franska artificiers. Jag vet i ärlighetens namn inte vad korrekt term är på svenska. ”Fyrverkeriavfyrare” låter inte rätt…  men 34 sådana arbetade under spelets gång.

Det sägs att 20 000 personer stod på kajerna runt sjön för att se spektaklet och sittplatserna (som kostade upp till 420 SEK) var slutsålda sedan flera månader tillbaka. Det hela avslutades, just när röken låg som tjockast över sjön, med att Genèvesjöns kända vattenspruta (Jet d’eau) sattes igång och plötsligt framträdde i rökmolnet, följt av jubel och applåder från de 20 000 åskådarna. Mycket imponerande!

      

- Fêtes de Genève

    

I tre veckors tid har Genève-festivalen, Fêtes de Genéve, pågått. Jag råkar bo mitt i festivalområdet och har varit omgiven av karuseller, folkmassor, sportbilar och rika arabiska familjer som bor på hotellet intill. De kommer till Genève varje år för att fira semester. Det är de som äger de fina sportbilarna som varit parkerade utanför min dörr, där det dygnet runt stått livvakter och vaktat både bilarna och familjerna.

Sultanen av Oman var i år huvudsponsor för festivalen och det har cirkulerat mycket reklam för just Oman. Varje kväll har det erbjudits musikprogram, konserter och diskotek vid 5-6 stora utomhusscener och allt detta omgivet av tillfälligt uppbyggda restauranger , pubar och champagnebarer från alla världens hörn. Det som känns skönt med Genève är att folk i regel inte dricker sig berusade. Trots att det funnits barer överallt i parker och på gatorna, har jag under de här tre veckorna inte sett någon som druckit för mycket. Det fina vädret, med dagstemperaturer över 30 grader har lockat ut befolkningen på kvällstid när temperaturen är behagligt ljummen. Ofta sågs människor i alla åldrar, från små barn till pensionärer dansa tillsammans till välkända låtar. Även om de mest kända artisterna hellre åker till de närliggande festivalerna i Montreux och Lausanne (Paleo), förekom det ändå några välkända namn på scenerna inne i Genéve, t.ex ; FR David (minns ni låten ”Words”?), The Commitments, William Baldé,  Zaho, Ana Popovic, Time Machine, Patrick Juvet och DJ:n Tabasco…

     

- EU-samråd

Termen “EU-samråd” är alla regeringstjänstemän bekanta med. Sedan 1995, när Sverige gick med i EU, blir vi regelbundet inbjudna till samråd, dvs. koordineringsmöten med övriga EU-länder. Det sker samråd på de allra flesta av de 100 svenska utlandsmyndigheter som finns i världen, både på ambassader, generalkonsulat och på representationer. När nu Sverige har ordförandeskapet i EU, är det vi som bjuder in kollegorna och sitter ordförande.  

Förra veckan satt jag ordförande i ett EU-möte på jobbet och naturligtvis försökte vi visa en modern bild av Sverige. Vi bjöd på svensk ”fika” i ljusblåa billiga IKEA-muggar med gula kakor som matchade den fina EU09-loggan.

- På spåret

     

Nu har startskottet för ordförandeskapet gått! Det kommer att bli otroligt hektiskt under de kommande sex månaderna så den enda chansen att våga planera ett par veckors semester är att ta den nu, innan de flesta EU- och FN-processerna hinner dra igång på allvar. Passade därför på att åka en snabbtur till Sverige för att hälsa på familj och vänner.

Resan har gått från Geneve-(flyg) Kopenhamn (tåg, färja)- Helsingborg (tåg)- Hässleholm och just nu sitter jag på ett X2000-tåg på väg upp till Stockholm. En sån tur att vi numera har väskor med hjul på, för annars hade det blivit flera kilometers bärande… Ett så underbart landskap man passerar! Sommarsverige ter sig verkligen vackert för oss besökande utlandssvenskar.

Visar några bilder från tåget för er ”På spåret”-fantaster som vill försöka gissa exakt vilken stad vi just passerar…

- Fête de la Musique

      

Ingen kan väl ha missat att det var Fête de la Musique förra helgen, som firas på många ställen världen över. Jag visste att Fête de la Musique  är ett stort evenemang i Paris, men jag hade ingen aning om att det även firades i Genève. 200 000 besökare hade festivalen i Genève förra helgen, enligt arrangörerna. Det var ett imponerande program med 35 scener på olika ställen i staden och i förorterna, där musiker turades om att uppträda från morgon till kväll. Musik från alla världens hörn och av alla dess slag.

P.g.a. avstängningar i trafiknätet gick alla till fots från scen till scen, vilket resulterade i både mysig trängsel och glad feststämning. Det ska tydligen vara fler festivaler i Genève senare i sommar. Det ser vi redan fram emot!