- Generalkonsulatet stängs – igen.

 

 

 

 

 

Det har varit en sorglig helg. Även om jag numera representerar Sverige i FN  i Genève, ligger mig naturligtvis min förra arbetsplats i Los Angeles varmt om hjärtat. Jag arbetade i fem år som konsul på generalkonsulatet i Los Angeles och lämnade L.A. för ungefär ett år sedan. Det var väldigt mycket jobb under de fem åren. Kalifornien, som är världens sjätte största ekonomi, är en viktig marknad för Sverige, särskilt för den svenska filmindustrin, musikbranschen, bioteknik- och miljöteknikindustrin.  Varje vecka anordnades olika evenemang för att främja svensk industri och öppna dörrar till nya samarbeten och utökad handel.

Generalkonsulatet stängdes för många år sedan, men man insåg då snart att det gav Sverige mycket mer än det kostade att finnas representerat i USAs näst största stad, så regeringen återuppöppnade generalkonsulatet 1998. För att hålla kostnaderna nere gjorde man ett experiment att upprätta en myndighet med minimal budget. Det fanns alltså inte pengar till att anställa receptionist, chaufför eller assistenter till de två utsända handläggarna. Men bara alla konsulära ärenden för västra USA, som generalkonsulatet ansvarade för, gjorde snart att man var tvungen att ta in lite mer personal för att mäkta med efterfrågan.

Kanske var det därför som den nuvarande regeringen i år tog beslut att stänga generalkonsulatet igen? Det sägs ha varit en budgetfråga, trots att generalkonsulatet kostar betydligt mindre i drift än flera andra ambassader och representationer som Sverige har i världen. Tanken är nu att Ambassaden i Washington ska hantera passansökningar, främja svensk kultur och svenskt näringsliv även på västkusten. Vi får hoppas att det fungerar, så att inte Sverige tappar konkurrenskraft i jämförelse med de andra 88 länder som har råd att hålla sig med ett konsulat i Los Angeles.

I fredags var generalkonsulatets sista dag. Jag sänder en tanke till de forna kollegorna som därmed förlorar sina jobb trots att de har gjort ett fantastiskt arbete under många år, genom att föredömligt ha representerat Sverige och hjälpt svenskar i västra USA. Önskar er lycka till!

- Washington och Paris

   Det har varit en intensiv vecka med mycket resande. Vi var kallade till Washington DC för ett arbetsmöte för alla som arbetar med att marknadföra Sverige i USA, Kanada och Mexiko. Om ni har möjlighet att åka till Washington får ni inte missa ett titt på det nya House of Sweden. Bl.a den svenska ambassaden ligger däri och byggnaden har stora utrymmen för utställningar och olika evenemang.

  Efter arbetsveckan i Washington åkte jag privat över helgen till Paris. Jag bodde där tidigare och det känns fortfarande som hemma, men vissa saker har verkligen förändrats de senaste åren. Jag förvånades över att rugby blivit så stort. Den helgen hölls matchen mellan Frankrike och England och hela Paris stod i hög förväntan. Jag kunde med nöd och näppe hitta ett ledigt hotellrum och under den kvällen då matchen utspelade sig var det sorgestämning ute på stan.  Jag behöver väl knappast förklara att fransmännen förlorade…?  Rugby var ett betydligt större samtalsämne bland mina vänner än exempelvis strejken eller president Sarkozys skilsmässa. Tala om Rugby-feber!