– Generalkonsulatet i NY återupprättas

– Äntligen! Beskedet som statsministern gav vid middagen i New York idag, att Sveriges Generalkonsulat (GK) i NY ska återöppnas nästa år, har vi väntat på sedan 2009. Det året kom beskedet att de två svenska Generalkonsulaten i Los Angeles (där jag var Konsul 2003-08) och i NY skulle stängas. Protesterna blev högljudda både bland de svenskar som bor i dessa två världsmetropoler och bland amerikaner som, tack vare GK, kommit in i de svenska kretsarna. Många samarbeten, mellan svenska och amerikanska företag, universitet och individer hade byggts upp genom många års närvaro och nätverksskapande. Då arbetade vi både med kulturutbyte (design, mode, musik, film) och branscher som IT, telekom, dataspelsindustri, bioteknik, hälsovård, miljöteknik och förnybar energi.

Naturligtvis fanns det även en uppgift att handha s.k. konsulära ärenden och förvirringen blev stor bland där bosatta svenskar när de inte längre kunde vända sig till konsulatet när passen gick ut eller när svenska turister och studenter råkade illa ut. Det är inte alla ärenden som kan skötas på distans. (Jag minns t.ex. en helgjour när jag var tvungen att köra nattetid genom farliga förorter till LA för att ta mig till häktet där en 18-årig svensk spärrats in för att i fyllan ha sagt något hotfullt till en polisman. Den unge killen skakade av rädsla. Hans engelska var inte heller tillräckligt bra för att förstå att de hade tänkt släppa ut honom så snart han nyktrat till. I den situationen hade det inte hjälpt honom med bara ett telefonsamtal.)

Så i flera år har jag påpekat vikten av att finnas på plats i stora viktiga internationella städer, dit svenskar åker och där svenska företag vill göra business. Det är självklart att även Sverige -liksom alla övriga länder -vinner på att finnas på plats i New York. Det Sverigefrämjande som utfördes där fram till 2009 var oerhört värdefullt.

Det var alltså, i min mening, ett klokt och välkommet beslut att nästa år återupprätta Sveriges diplomatiska närvaro i the Big Apple.

http://mobil.svd.se/nyheter/generalkonsulatet-i-new-york-ska-oppnas-igen_svd-4125877